　王は金（きん）を纏うべきと決めたは、始祖の王か。
　王は玉（ぎょく）を飾るべきと決めたは、在野の民か。

　砂塵に舞う問いかけは、王に届くことなく飛散する。

　問われるは、名を奪われた王の亡骸（なきがら）。
　金を纏った肉は干からび、玉を飾った骨は渇いていた。
　生気をなくし枯れきった肉体だけが、虚しく砂に埋もれている。

　彼の名を知る者はいない。　彼は彼の名を記憶を魂を、闇とともに封じて逝った。
　それが王たる己の務めと、微笑みさえしながら。

　月は冴えざえと砂漠を照らす。
　金のパズルのピースは、王だった少年の骸に献花のごとく散らばっている。
　組みあげるものは、きっといない。
　パズルは誕生した時から完成していた。これまでに組みあげた者は誰一人としていない。
　王の封印はパズルの完成と共に解かれる。
　王は何ゆえにパズルを選んだのか。
　答えられる者もまた、いない。
　王はもう、砂漠に横たわったままなのだから。
　起きあがることなど、永遠にありえないのだから。

　月光が冷やかに彼を射す。
　風に洗われ、砂に削られ、亡骸はいずれ磨滅するだろう。
　これは終わってしまった物語。
　王も民の等しく滅び、救いなどカケラも与えられずに終わった崩壊の物語。
　無残な亡骸をさらす少年王を救うことなど、誰にもできない。

　――ただ一人、三千年の時を隔て、パズルを組み立てる少年を除いて。

了

砂上の骸